Kohlenhydrate

Zu den Hauptnährstoffen der (meisten) Säugetiere zählen außer den Proteinen und Fetten die Kohlenhydrate. Sie sind neben den Fetten der Hautenergielieferant in der menschlichen (!) Nahrung und werden daher oft auch als Treibstoff bezeichnet. Zudem werden sie in kleinen Mengen als Baustoff für den Körper verwendet.

Bei einem Fleischfresser, einer Katze zum Beispiel, sieht es allerdings anders aus: Bei einer freilebenden Katze, die sich ausschließlich vom Beutefang ernährt, ist der Kohlenhydratanteil in ihrer Nahrung mit 1 – 4 % sehr gering.

Allgemeines: Alle Kohlenhydrate haben die gleichen chemischen Bestandteile; sie bestehen aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff. Es sind also zusammengesetzt Moleküle. Sie sind die am leichtesten verfügbare Energiequelle. Um jedoch vom Organismus aufgenommen werden zu können, müssen sie zerlegt werden, also verdaut werden.

Vereinfacht gesagt sind alle Kohlenhydrate Zucker. Es gibt die

• Einfachzucker (Monosaccharide): z.B.: Fruchtzucker (Fructose) oder Traubenzucker (Glucose) oder Desoxyribose (ein Teil der Desoxyribonukleinsäure, DNA)
• Zweifachzucker (Disaccharide): z.B. z.B. Rohrzucker (Saccharose) oder Malzzucker (Maltose) oder Milchzucker (Laktose)
• Mehrfachzucker (Oligosaccharide): z.B. z.B. Raffinose und Melezitose (kommt im Honigtau vor)
• Vielfachzucker (Polysaccharide): z.B. z.B. Cellulose, Stärke, Chitin (Stützsubstanz des Exoskeletts der Insekten), Glykogen

Mono-, Di- und Oligosaccharide gelten als Zucker im herkömmlichen Sprachgebrauch sind meist süßlich im Geschmack. Verbinden sich nun zwei oder mehrere Einfachzucker miteinander, entstehen die anderen Zuckerarten. Vielfachzucker sind Verbindungen ab mindestens zehn 10 Einfachzuckern. Durch diese Verkettung werden sie zur Speicherung oder zum Zellaufbau verwendet: Pflanzen synthetisieren Stärke und Tiere bilden in der Leber aus Glucose den Speicherzucker Glykogen, die tierische Stärke.

Zu den bereits oben genannten Polysacchariden gehören auch die Ballaststoffe (auch Cellulose oder Rohfaser genannt). Sie werden allerdings nicht zur Energiegewinnung benötigt und sind größtenteils unverdaulich. Sie kommen vorwiegend in pflanzlichen Lebensmitteln vor. So ist Cellulose z.B. der Hauptbestandteil von pflanzlichen Zellwänden. Moleküle der Cellulose bestehen aus unzähligen Glucosemolekülen und somit ist Cellulose der am häufigsten vorkommende Vielfachzucker. Auch wenn man sich das von seinem Namen und Geschmack nicht vorstellen mag.

Obwohl Ballaststoffe überwiegend unverdaulich sind, haben sie doch im Verdauungsprozess wichtige Funktionen. Sie können zwar im Dünndarm nicht durch Enzyme zerlegt und dadurch aufgenommen werden, jedoch werden viele von ihnen im Dickdarm vergärt und zum Beispiel in Fettsäuren umgewandelt und dadurch erst verwertbar gemacht. Diejenigen Ballaststoffe, bei denen das nicht geht (Rohfasern), werden unverdaut wieder ausgeschieden.

Rohfasern binden auf ihrem Weg durch das Verdauungssystem Wasser und Stoffwechselgifte an sich und regen damit die Darmtätigkeit an. Das ist der Grund, warum große Mengen an Rohfasern für einen voluminöseren Kot verantwortlich sind.

Jedes Säugetier benötigt Glucose. Besonders das Gehirn, die Nervenzellen, die Nieren und die Roten Blutkörperchen nutzen Glucose als wichtigen Energielieferanten. Das Blut transportiert die Glucose zu den Zellen ( = Blutzuckerspiegel: Konzentration von Glucose im Blut). Katzen (als Carnivore) haben die besondere Fähigkeit ihren Blutzuckerspiegel ausschließlich über tierische Nahrung zu bilden, sie benötigen dazu keine Aufnahme von Mono- und Disacchariden. Man nennt dies Gluconeogenese (die Bildung von Glucose aus Nichtkohlenhydrat-Vorstufen). Diese Enzyme, die die Proteine verstoffwechseln, um Energie zu gewinnen und Glucose neu aus den Proteinen zu gewinnen, arbeiten bei Katzen immer mit sehr hoher Intensität. Die glucogenen Aminosäuren der aufgenommenen Proteine werden in der Leber verstoffwechselt. Bei den meisten Säugetieren sind zwei Enzyme in der Leber aktiv, die Glucose in Glucose-6-Phosphat umwandeln: die Hexokinase und die Glucokinase. Ausschlaggebend, dass die Glycokinase überhaupt aktiv wird, ist, dass eine größere Menge Glucose die Leber und somit die (Leber-)Pfortader passiert. Die Pfortader (Vena portae) sammelt das Blut aus den unpaaren Bauchorganen (Magen, Dünndarm, Dickdarm, Teile des Mastdarms, Bauchspeicheldrüse, Milz) und führt es der Leber zu. Die Glucose kann dann entweder direkt ins Blut abgegeben werden oder aber in Form von tierischer Stärke (Glycogen) in der Leber gespeichert werden. Besteht Bedarf, kann aus dem Glycogen wieder Glucose abgespalten werden.

Die natürliche Nahrung einer Katze besteht, wie bereits mehrfach erwähnt, allerdings nicht aus pflanzlichen, sondern aus tierischen Substanzen. Dementsprechend ist die Menge an aufgenommenen einfachen Kohlenhydraten sehr gering und entsprechend wenig an resorbierter Glucose landet in der Leber. Da also von Natur aus in der Leber der Katze nur wenig mit einfachen Kohlenhydraten gerechnet wird, ist dementsprechend auch die Glucokinase hier wenig aktiv. Die Katze ist daher nur eingeschränkt fähig größere Mengen an einfachen Kohlenhydraten zu verstoffwechseln. Bei Allesfressern (Omnivoren) – und natürlich bei reinen Pflanzenfressern (Herbivoren) - ist die Glucokinaseaktivität höher ausgeprägt. Katzen haben einen sehr hohen Proteinbedarf, da sie ständig Aminosäuren für die Gluconeogenese benötigen.

Sind die Kohlenhydrate aufgeschlossen, praktisch anverdaut, kann die Katze sie – z.B. ähnlich den Kohlenhydraten, die die Maus in ihrem Verdauungstrakt hat – besser verwerten. Deswegen ist ein genauer Blick auf die Futterdeklaration wichtig:

• Keine minderwertigen Eiweißquellen (Grieben u.a.),
• keine chemischen (künstlichen) Konservierungsstoffe oder chemische Antioxidantien
• Farbstoffe
• Zucker, Karamell,
• leere Füllstoffe (Cellulose, Erdnusshüllen)

Ein hoher Kohlenhydratanteil des Futters behindert die Proteinverdaulichkeit. Ist der Kohlenhydratanteil (z.B. Getreide) im Futter sehr hoch, dann ist der Organismus in der Verdauungsphase nur sehr begrenzt in der Lage die für ihn wichtigen Proteine (z.B. aus dem Fleischanteil des Futters stammend) optimal verdauen zu können.

Auffällig ist auch die Zunahme der an Fettleibigkeit und Verdauungsproblemen sowie an Diabetes erkrankten Katzen. Dies lässt sich neben einem genetischen Hintergrund auch auf die Fütterung zurückführen. Der Körper einer Katze (und auch eines Hundes) erkennen Kohlenhydrate als Zucker und speichern sie leicht als Fett: Glycogen und Stärke werden während der Verdauung in Einfachzucker aufgespalten, die anschließend über die Dünndarmschleimhaut vom Organismus aufgenommen werden. Die Einfachzucker werden entweder direkt zur Energiegewinnung herangezogen oder aber (so sie nicht gerade erforderlich sind) im Köper bis zu einem gewissem Maße als Glycogen gespeichert. Die überschüssigen Kohlenhydrate, die nicht als Glycogen gespeichert werden, werden in Fett umgewandelt und dann im Fettgewebe abgelagert. Somit führt also ein Überschuss an Kohlenhydraten zur Verfettung.